从32到48，世界杯迎来史上最大规模变革。全新赛制、16个小组、更多巅峰对决——足球版图重新洗牌。
48支球队分为16个小组，每组3支球队。小组内单循环，前两名晋级32强。每队至少踢2场比赛。
小组出线后进入1/16决赛（32强），单场淘汰。随后1/8决赛、1/4决赛、半决赛及决赛，全程无三四名决赛。
从小组赛到决赛共约32天，比赛总数从64场增至80场，但冠军队最多踢7场（与以往相同）。
美国、加拿大、墨西哥合办，16个主办城市分布北美，包括洛杉矶、纽约、墨西哥城、多伦多等。
| 大洲 | 名额 | 备注 |
|---|---|---|
| 欧洲 (UEFA) | 16个 | 传统强区，名额最多 |
| 非洲 (CAF) | 9个 | 扩军后增加至9席 |
| 亚洲 (AFC) | 8个 | 历史性8队直通 |
| 南美洲 (CONMEBOL) | 6个 | 南美十国近六成晋级 |
| 中北美及加勒比 (CONCACAF) | 6个 | 含东道主美国/加拿大/墨西哥 |
| 大洋洲 (OFC) | 1个 | 首次保证正赛席位 |
| 附加赛 | 2个 | 6队争最后2席 |
* 东道主自动晋级，不占用所在大洲名额。
1930年首届13队，1982年增至24队，1998年扩至32队。2026年首次48队参赛，是世界杯历史上最大规模变革。国际足联希望借此推动全球足球发展，让更多国家登上顶级舞台。
🏟️ 比赛场次增至80场，但冠军仍只需踢7场，保证赛事质量。
国际足联希望提升世界杯的包容性和全球影响力，让更多大洲的球队获得正赛机会，尤其是亚洲、非洲和大洋洲，同时增加商业收入。
每组3队意味着每队至少踢2场，虽然小组赛场次减少，但淘汰赛阶段增加了1/16决赛，使得强队更早进入生死战，悬念与竞争反而更密集。
亚洲区拥有8个直接名额，加上附加赛可能。中国队在亚洲排名中游，需在预选赛发挥出色，但扩军后理论希望大增，球迷期待值拉满。
小组赛阶段约12天，每天多场次。淘汰赛穿插休息日，决赛定于7月19日。具体赛程将于2025年底公布。
这是世界杯首次由三个国家联合主办，也是自1994年后世界杯重返北美。球场分布在16个城市，减少旅途疲劳，同时展示北美足球文化。